— У алхимиков?
— Угу. В копеечку, конечно, заказ встал, но мы же не какая-то там колода карт. Серьезные люди.
— Да никто и не сомневается, — усмехнулся я. — А у алхимиков каких — городских или Братства?
— У городских расценки пониже, но их Комвнешторг мог груз завернуть. Пришлось с Братством договариваться. Утром из Туманного оборудование привезли, — объяснил Селин. Тут загорелся экран чарофона, и он принялся обсуждать с кем-то наши дальнейшие действия. — Да. Угу. Понял. Куда? Ясно. Ага, передам. Во сколько? Он в курсе? Сам давай. Это сделаю…
И чем больше я слушал непонятные угуканья и обрывки фраз, тем неспокойней становилось на душе. Похоже, мои злоключения только начинались. И конца и края им еще не видно. Если уж у Дениса физиономия от удивления так и вытянулась…
— Все, отбой, — отключил он чарофон минут через пять и задумчиво почесал аппаратом за ухом.
— Давай выкладывай уже! — поторопил я его.
— Ты драться будешь, — фыркнул Денис и вывел машину со двора.
— Говори!
— А чего говорить? — пожал парень плечами. — Бородулин твой на Северной промзоне. Не в штрафном отряде, не беспокойся. В командировке они там.
— И чего?
— «Вперед, в путь-дорогу…» — тихонько пропел Селин, и мне действительно захотелось его ударить.
— Вы что, обалдели? На Северную промзону отправляете?!
— А чего такого? Найдешь этого гениального химика-самоучку и притащишь в Форт. Делов-то.
Микроавтобус проехал мимо Госпиталя и продолжил удаляться от Красного проспекта в сторону городской стены.
— Опух?! — не выдержал я. — Да меня просто подальше пошлют, и все дела!
— Не волнуйтесь вы так, Евгений Максимович, — подавился смешком Денис- Тебе пару человек в усиление придадут. Возникнут осложнения — они господина Бородулина убедят хорошо себя вести.
— А почему сразу в Дружину информацию не продать?
— Не все так просто… — ничего не стал объяснять Селин и перешел к инструктажу: — С группой поддержки встретишься уже за стеной. Они тебя у Западных ворот ждать будут.
— Меня выпустят через них? — засомневался я.
— Спросишь начальника арсенала Смирнова. Знаешь такого?
— Знаю.
С господином Смирновым мы сотрудничали давно и плодотворно. То ему со складов чего-нибудь срочно реализовать приспичит, то у меня в проводимых Гарнизоном закупках поучаствовать интерес появляется.
— Он все организует и снаряжением снабдит. А на Юго-Восточных воротах тебя уже ждут, поди…
— Вот, блин, попадалово! — выругался я.
— Не бери в голову, бывает и хуже. — Да ну?
— Точно тебе говорю, — на полном серьезе заявил Денис
и остановил автомобиль на краю пустыря, посреди которого возвышалось мрачное здание бывшей женской колонии, приспособленное под свои нужды Лигой. — Все, давай дальше пешком. Удачи…
— К черту, — отмахнулся я и зашагал к маячившей впереди городской стене.
Сложенная из бетонных плит и шлакоблоков с оранжевыми и желтыми кирпичными заплатами, она соединяла в единое целое стоявшие на окраине дома. Сторожевые вышки с выключенными пока еще прожекторами темными башнями упирались в небо, между ними протянулись витки колючей проволоки, а чуть ниже, на верхних этажах зданий, виднелись провалы узких бойниц и укрепленных огневых точек.
От одной мысли, что придется покинуть превращенный ныне в самую настоящую крепость провинциальный городок, стало не по себе. И ладно бы просто за стену выйти, но нет же — на Северную промзону тащиться выпало. А раскинувшиеся на несколько гектаров развалины цементного и примыкавших к нему заводов давали приют просто несчетному количеству самых разнообразных существ и охотящимся на них психам. И, разумеется, служили укрытием промышлявшим в окрестностях Форта бандитам, которые имели дурную привычку резать всех, кто попадался им на глаза. В том числе и пытавшихся навести там порядок бойцов Отдельной первой роты Патруля. Дружинникам хватало ума туда и носа не казать.
Пока дошел до пропускного пункта — промерз чуть ли не насквозь. Солнце садится, мороз просто жуткий, еще и ветер. Ну и нервы ни к черту. Так и колотит всего. И пальцев уже не чувствую. Вот ведь…
Но когда по обледенелым ступенькам спустился в подземный переход, лучше не стало. Прежде чем добрался до перегородившей проход стены, и вовсе несколько раз поймал себя на желании развернуться и бежать отсюда без оглядки.
Не хочу за стену! Не хочу на Северную промзону!
Не хочу, блин!
Но придется.
Как ни крути, выбора особого не оставалось, и поэтому пришлось пересилить себя и распахнуть незапертую дверь, больше бы подошедшую банковскому хранилищу. Сантиметров пять металла в толщину точно есть. И как только петли такой вес выдерживают?
— Вы к кому?
— К товарищу Смирнову. Он ждет.
Заведующий арсеналом, видимо, о моем визите уже предупредил, поскольку сидевший в отгороженной от общего помещения клетушке караульный с сожалением отставил кружку с чаем и раскрыл журнал посещений.
— Фамилия, имя, отчество, дата, подпись, — просунул он мне толстую тетрадь.
Написал, заполнил, расписался.
— Евгений Максимович Апостол? — Сержант глянул на экран стационарного сканера и спросил: — У вас с собой несертифицированный амулет?
— Так и есть. Опломбирован.
— Если пломбу нарушите, конфискуем. И в Дружину сообщим.
— В курсе.
— Тогда проходите.
Караульный разблокировал турникет и пропустил меня во внутренние помещения. Бывать здесь доводилось неоднократно, поэтому, не спрашивая дороги, я первым делом направился к оружейной комнате. И не прогадал, заведовавший арсеналом Леонид Петрович Смирнов обнаружился именно там. В неярком свете висевшей под потолком шестидесятиваттной лампочки он возился с разобранным автоматом.